Долго я искал этот альбом. Уже почти отчаялся, как однажды какая-то мистическая сила заставила меня заглянуть в один из музыкальных магазинов города. Начал осмотр прилавков как всегда, с "Распродажи". Быстро пробежал глазами известные и неизвестные названия групп и альбомов и вдруг нечаянно наткнулся на Stabbing Westward. В тот момент я чуть было не подпрыгнул от радости и удивления. К тому же, несмотря на свою "распродажную" цену, диск оказался вполне исправным. Понятно, что я тут же его купил. И вот, с трепетом в душе и дрожью в руках ставлю пластинку в проигрыватель… Может быть, мне просто перестала нравиться подобная музыка? Или все-таки изменилась она, а не я? Тщетно пытаюсь расслышать в новом альбоме отголоски "Мрачнейших дней". Пытаюсь и не могу. Это уже совсем другая музыка. Не сказать, что плохая, как теперь говорят, некачественная, - нет. Изменился ее формат - теперь при желании Dj`s и Vj`s вполне могли бы "крутить" Stabbing Westward по "Радио "Максимум" или MTV - у них много подобного. В меру тяжелого, лиричного, с красивым, приятным вокалом и выбивающими слезу текстами: "Everytime when I touch you, I feel so far away" из отчаянно-потерянной "So Far Away". Да, альбом как всегда концептуальный. Вообще, в американской альтернативной и nu-металлической музыке, видимо, очень модно петь про вороноподобных (из хорошо известных фильмов про Ворона) героев, а также различных полуроботов-получеловеков, полухимических существ и прочую гадость. Почти как у нас про отважного Данилу: "братьев" вышло только двое, а так называемые саундтреки появились уже к четвертой, понятно, не существующей серии фильма. Так вот, вернемся к нашим андроидам-гуманоидам. Вскоре память героя, этого некто или нечто начинает проясняться: "I still remember so mush!..". Сопли, слюни, слезы - тут и чье-то underwear, само собой sweet kisses - это из "I Remember". Не думаю, что стоит продолжать. Остальные песни в том же духе, судите даже по названиям - "Happy", "The Only Thing", "Angel", "Breathe In You". Чистая фантастически-трагическая романтика. Хотя и прошлый альбом в том, что касалось текстов, не сильно отличался от нового. В самой душераздирающей песне вокалист "голосил": "I miss, girl, I miss waking up beside you!!!".

А вот музыка новых Stabbing-ов изменилась. Конечно, не слишком сильно, но из нее исчезло как раз то, чего более всего не хватало многим другим группам: пропали уже описанные мною в рецензии на "The Darkest Days" subito, резкие внезапные переходы - музыка стала более ровной, предсказуемой. Более откровенный рецензент, наверное, назвал бы ее попсовой. О былом немного напоминает только последний трек - Television (как название еще одной непонятно за что сильно любимой мною группы). Этому же откровенному рецензенту, безусловно, показалось бы, что альбом написан только для того, чтобы после трехлетнего молчания "срубить капусты" - ради этой цели и вокалист начал вздыхать чувственнее, и музыканты научились играть как-то сладковато, и лирика стала "еще любовнее". Столь точно и удачно найденный однажды компромисс между мощью и мелодичностью теперь несомненно клонится в сторону последней - HIM уже совсем рядом. От себя же ко мнению рецензента добавлю, что, несмотря на все попытки группы сделать успешный коммерческий "продукт" (!) со стопроцентными легкозапоминающимися хитами, - то есть, несмотря на все попытки сделать нечто принципиально попсовое и неинтересное, - совершенно отстойный альбом Stabbing Westward записать все-таки не удалось, сказалась безнадежная талантливость музыкантов. Из-за этого же, по сведениям официального сайта группы www.stabbingwestward.com, размеры продаж альбома и, соответственно, вырученной от них прибыли, оказались не совсем такими, как ожидалось. Музыканты начали наезжать на KOCH, но, видимо, ничего от компании добиться им не удалось. В итоге группа... просто распалась. Жалко, что еще сказать. Ничего нового от нее, судя по всему, мы уже не дождемся, так что придется искать ранние альбомы. Правда, найти их, скорее всего, у нас в городе будет невозможно, ведь до 1998 года Stabbing Westward были популярны только у себя на родине, в США. А туда, несмотря на весь мой неподдельный интерес к ним, за дисками я не поеду: того и гляди начнется война - еще паду жертвой какого-нибудь арабского авиатора.